미국 플로리다주 포트 로더데일의 한 호텔에서 생후 3개월 된 영아와 엄마가 엘리베이터에 고립되는 아찔한 사고가 발생했다. 출동한 현지 소방대가 승강기 상단 비상구를 통해 사다리를 내려 아기부터 극적으로 구조하면서 자칫 대형 사고로 이어질 뻔한 위기를 넘겼다.
조식 먹으러 가다 멈춰 선 승강기… 소방대 사다리 투입해 아기부터 구출
미국 매체 인사이드 에디션(Inside Edition) 보도에 따르면, 사건은 엄마 애나 제이콥스(Anna Jacobs)가 생후 3개월 된 딸 매디(Maddie), 그리고 직장 동료들과 함께 호텔 조식을 먹기 위해 엘리베이터에 탑승하면서 시작됐다. 운행 중이던 승강기가 갑작스럽게 작동을 멈추면서 일행은 좁은 공간에 꼼짝없이 갇히게 됐다.
밀폐된 공간에 영아까지 동승한 탓에 긴장감이 고조된 가운데, 고립 시간 중 아기의 기저귀까지 갈아야 하는 돌발 상황까지 겹쳤다. 일행은 침착하게 911에 구조를 요청했고, 현장에 도착한 소방대원들은 승강기 상부 해치를 개방한 뒤 내부로 전용 사다리를 내려보내는 고난도 구조 작전을 펼쳤다.
공개된 현장 영상에는 소방대원들이 아기의 머리가 부딪히지 않도록 각별히 주의를 기울이며 사다리 위로 매디를 먼저 끌어올리는 긴박한 순간이 고스란히 담겼다. 아기가 안전하게 구조된 직후 엄마 제이콥스와 동행했던 동료 몰리 메이필드(Molly Mayfield) 등 일행 전원도 무사히 승강기 밖으로 빠져나왔다.
호텔 측 객실 요금 전액 면제 보상… 현지 네티즌 "침착한 대처 빛났다"
구조 직후 진행된 인터뷰에서 엄마 제이콥스는 "무슨 일이 벌어질지 알 수 없는 상황에서 3개월 된 아기를 안고 있어 극도로 무서웠다"고 당시의 공포감을 전했다. 다행히 아기와 일행 모두 건강에는 이상이 없는 것으로 확인됐으며, 사고를 겪은 투숙객들에게 해당 호텔 측은 숙박 객실 요금을 전액 무료로 보상하는 조치를 취했다.
영상을 접한 현지 네티즌들은 아기를 최우선으로 보호하며 안전하게 사다리로 끌어올린 소방대원들의 노련한 대처에 박수를 보냈다. 또한 어린 아기와 함께 갇힌 극한의 상황에서도 패닉에 빠지지 않고 구조대가 도착할 때까지 침착함을 유지한 엄마와 동료들의 대응 역시 모범적이었다는 평가가 이어지고 있다.
전문가들은 엘리베이터 고립 사고 발생 시 강제로 문을 열려다 추락하는 2차 사고가 가장 위험하다고 지적한다. 승강기가 멈췄을 때는 즉시 비상벨이나 119·911에 신고한 뒤, 내부 공기 순환이 정상적으로 이루어지고 있음을 인지하고 구조대가 도착할 때까지 자세를 낮춘 채 대기하는 것이 가장 안전한 대처법이다.