대한민국 청년 문화와 외국인 관광객들의 필수 방문 명소로 손꼽히는 서울 홍대 거리가 밤마다 심각한 쓰레기 무단 투기와 취객 문제로 몸살을 앓고 있습니다. 지자체에서 지난 1년 동안 대대적인 거리 정비와 환경 개선 사업을 벌였음에도 불구하고 현실은 여전히 '통제 불능' 상태에 머물러 있습니다.
JTBC 뉴스룸의 인기 탐사 코너 [밀착카메라]에서는 기자가 직접 1일 환경미화원으로 나서 심야 시간대 홍대입구역 일대와 문화공원의 참상을 밀착 취재했습니다. 화려한 네온사인 뒤에 감춰진 홍대 거리의 기초질서 붕괴 실태와 현장 환경미화원들의 고충을 상세히 짚어보겠습니다.
5분 만에 50L 봉투 완판... 걷기조차 힘든 일회용 컵과 술병들
현장 취재에 나선 기자가 홍대입구역 1·2·3번 출구 주변을 둘러보며 청소를 시작한 지 불과 5분 만에 50리터 대형 쓰레기봉투가 플라스틱 음료 컵으로 가득 찼습니다. 분리수거는커녕 음료와 얼음이 그대로 남은 컵들이 길바닥과 화단 곳곳에 마구잡이로 버려져 있었습니다.
특히 '쓰레기 투기 금지' 팻말이 무색하게 홍익문화공원과 예술가들의 전시 공간으로 조성된 '그림네' 화단은 꽃 대신 깨진 술병과 플라스틱 컵, 담배꽁초로 뒤덮였습니다. 거리 정비 공사와 계도 현수막 설치에도 불구하고 밤만 되면 거리 전체가 거대한 쓰레기장으로 변하는 악순환이 되풀이되고 있습니다.
치우는 사람 따로, 버리는 사람 따로... 미화원의 눈물겨운 사투
유흥가가 밀집한 골목에서는 환경미화원이 빗자루질을 하는 바로 옆에서 취객들이 태연하게 담배꽁초를 던지고 침을 뱉는 충격적인 장면이 포착되었습니다. 침이 섞여 도로 바닥에 달라붙은 꽁초와 치실은 빗자루로 쓸리지 않아 일일이 손으로 뜯어내듯 주워 담아야 하는 실정입니다.
지자체에서 전용 쓰레기통을 대폭 확충했음에도 불구하고 넘쳐나는 쓰레기를 감당하기에는 역부족입니다. 밤새 술을 마시고 떠난 자리를 묵묵히 홀로 청소하는 환경미화원들은 "아무리 치워도 뒤돌아서면 다시 쌓여 통제 불능"이라며 깊은 탄식을 쏟아냈습니다.
성숙한 시민의식과 강력한 과태료 단속 필요성 대두
국내외 관광객이 몰려드는 핫플레이스라는 명성에 걸맞지 않은 무질서한 모습에 온라인 커뮤니티와 네티즌들의 비판 여론도 들끓고 있습니다. 해외 주요 관광도시처럼 무단 투기에 대한 과태료 부과 및 야간 불시 단속을 대폭 강화해야 한다는 목소리가 높습니다.
네티즌들은 "자신이 만든 쓰레기를 길바닥에 버리는 어른들의 부끄러운 민낯", "환경미화원분들의 고초가 너무 크다", "단속 인력을 배치해 현장 즉시 과태료를 물려야 질서가 잡힌다" 등의 반응을 보였습니다. 화려한 유흥과 자유를 즐긴 후 머문 자리를 깨끗이 정리하는 성숙한 시민의식이 그 어느 때보다 절실합니다.