최근 넷플릭스(Netflix)에서 방영되며 화제를 모으고 있는 범죄 다큐멘터리 '목사 아내의 죽음(Death of a Pastor's Wife)'이 미국 전역을 뒤흔들고 있다. 이 다큐멘터리는 2년 전 미국 사우스캐롤라이나주 머틀 비치(Myrtle Beach)의 한 주립공원에서 숨진 채 발견된 마이카 밀러(Mica Miller) 사건을 재조명했다. 당시 수사 당국은 그녀의 죽음을 단순 비관에 의한 것으로 결론지었으나, 유가족과 지인들이 남편인 JP 밀러(JP Miller) 목사를 향해 강력한 의혹을 제기하면서 이 사건은 단순 변사를 넘어 심각한 디지털 범죄 및 사이버스토킹 사건으로 비화하고 있다.
다큐멘터리로 폭로된 6년 결혼 생활의 이면과 비극적 결말
지역 교회의 여성 사역 리더이자 재능 있는 가수였던 마이카 밀러는 겉보기에는 완벽한 목회자 가정을 꾸린 듯 보였다. 그러나 넷플릭스 다큐멘터리와 현지 언론 보도에 따르면, 그녀는 6년간의 결혼 생활 내내 극심한 정신적 고통을 호소해 온 것으로 밝혀졌다. 마이카는 남편의 강압적인 통제와 사생활 침해를 견디다 못해 결국 이혼 소송을 제기하고 집을 나섰다. 하지만 독립을 선언한 지 불과 며칠 후, 그녀는 가족들에게 마지막 메시지를 남긴 채 차가운 주립공원의 계곡에서 주검으로 발견되었다.
현지 경찰은 사건 직전 그녀가 총기상에서 물품을 구매한 방범 카메라 영상을 근거로 스스로 목숨을 끊은 것으로 수사를 종결했다. 하지만 지인들은 마이카가 사망하기 두 달 전, 직접 경찰에 전화를 걸어 "별거 중인 남편이 내 전자기기를 해킹해 사적인 사진을 빼돌렸고, 나를 사칭해 사람들에게 메시지를 보내고 있다"며 심각한 디지털 스토킹 피해를 신고했다는 사실에 주목하고 있다. 유가족 측은 직접적인 물리적 원인이 아니더라도, 남편의 집요한 사이버스토킹과 정신적 학대가 그녀를 벼랑 끝으로 몰아넣었다고 주장하고 있다.
연방 연방 사이버스토킹 혐의 기소와 다가오는 10월 재판
이러한 정황들이 언론과 다큐멘터리를 통해 확산되면서 수사 당국 역시 남편 JP 밀러를 정조준하기 시작했다. 현재 JP 밀러는 아내의 사망에 직접적으로 개입한 혐의로는 기소되지 않았으나, 마이카를 상대로 한 연방 사이버스토킹(Cyberstalking) 혐의 및 수사관에 대한 허위 진술 혐의로 정식 기소된 상태다. 그는 법정에서 모든 혐의를 전면 부인하며 무죄를 주장하고 있는 것으로 알려졌다.
해당 다큐멘터리를 시청한 전 세계 네티즌들은 겉으로 선망받던 종교 지도자의 충격적인 이면에 경악을 금치 못하고 있다. 각종 온라인 커뮤니티에서는 가스라이팅과 디지털 범죄가 한 사람의 생명을 어떻게 파괴할 수 있는지 보여주는 극단적인 사례라며, 다가오는 재판에서 엄중한 법의 심판이 내려져야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 사건의 실체적 진실을 밝혀줄 JP 밀러의 본격적인 재판은 오는 10월에 시작될 예정이며, 현지 언론의 치열한 법정 공방 취재가 예고되어 있다.